Edmond Eynard (1839-1913).

La motorisation : le lien obligatoire entre automobile, bateau et aéroplane

On doit à Auguste-Léopold Eynard et son ami le banquier Marcel Cuenod, deux passionnés de motonautisme très en contact avec Paris, l’idée de fonder à Genève une association en faveur de l’aviation dès 1908. En septembre 1909 ils réunissent un comité d’initiative de sept personnalités dans lesquelles se retrouvent Edouard-Edmond Eynard, le père de Léopold, le constructeur de bateaux Mégevet, le président de la Société nautique Pictet de Rochemont, un professeur de sciences Le Royer et le banquier Monod. De cette initiative naîtra la séance constitutive du 18 septembre 1909 puis la création du Club Suisse d’Aviation (CSA) le 14 octobre 1909, deux séances présidées par Léopold Eynard (voir : Récit).

Cette famille Eynard vivant tant à Genève qu’à Rolle descend du célèbre réfugié Huguenot Jean-Gabriel Eynard (1775-1863) l’une des plus grosses fortunes de son temps, très connu de la Grèce et de Genève ou sa résidence, le palais Eynard, fait office aujourd’hui d’hôtel de ville. Edmond Eynard, né à Genève en 1839, termine ses études à l’Ecole Polytechnique fédérale et devient forestier tout en étant propriétaire de forêts sur le canton Vaud (1858). Ami du grand naturaliste genevois Victor Fatio, il réside à Genève, membre actif du Cercle des Arts, et à Rolle, où il passe finalement la plus grande partie de sa vie et devient conseiller municipal. Capitaine du génie, marié en 1870, il est qualifié de : "mathématicien inné, d’esprit élevé et cultivé, d’homme foncièrement bon, un vrai philanthrope."

Quoi qu’il disparaisse en septembre 1913, ce membre fondateur du CSA compte comme l’un des mécènes du jeune Aéro-Club avec dès le départ une cotisation-don de Fr 1.000 alors qu’un membre à vie doit pour cela n’en verser que le tiers (1910). Il est surtout l’initiateur d’un important Prix offert par le Club. Instauré en janvier 1910, doté d’un montant de Fr 10.000.- (Fr 100.000.- actuels), la Coupe Eynard ou Prix Eynard s’adresse à tout aviateur non professionnel qui réussira à traverser le Lac Léman dans toute sa longueur ou presque, sur un appareil de construction totalement suisse. Ne pas confondre cette Coupe avec le Prix Perrot-Duval, de Fr 5.000, gagné par Armand Dufaux en 1910 à l’aide un moteur français (voir : Récit). Il faudra plusieurs années pour décrocher le Prix Eynard, mais Edmond Eynard aura la grande joie d’’assister, le 9 septembre 1912, devant sa demeure "Fleur d’eau", au passage au-dessus du lac du pilote vaudois René Grandjean (1884-1963) qui remporte ce Prix un an avant la disparition du mécène.

Une famille de mécènes de l’aviation

Léopold Eynard (chien) lors d’une course de canots à Monaco en avril 1910.

Léopold Eynard, nait en août 1871 à Rolle et se marie en 1901. Premier lieutenant, il poursuit le métier de forestier de son père et s’avère l’acteur initial de la création du Club. Il y sera principalement actif au sein de la Commission sportive et présent sur presque tous les meetings aériens de Romandie. En outre, lors du meeting aérien de Viry d’août 1910, il offre un second Prix Eynard de Fr 200 en faveur des planeurs amateurs. C’est Pierre Brasier (1884-1960), un membre du Club Genevois d’Aviation, suspendu à un planeur dénommé "Dragon" conçu par Pierre Gilles, qui l’emporte après un vol plané à 15m d’altitude sur une longueur de 227m tracté par 390m de corde. En 1911, Léopold Eynard imagine aussi les couleurs du fanion du CSA, inscrites dans les statuts, et décrites en ces termes : "elles sont figurées par un guindant triangulaire dont les proportions sont fixées comme suit : le guidant où largeur sont égal au 1/3 du battant ou longueur. Elles sont en partie bleu ciel et bleu foncé, horizontalement ; en haut partout contre le guindant le pavillon fédéral figuré par un carrée rouge à croix blanche, dont le côté est égal à la moitié du guindant".

Lors de la préparation du premier meeting d’hydravions de Genève d’août 1912, Léopold Eynard et son père mettent Fr 2.000 dans la corbeille. Puis Léopold offre quelque 22 tickets d’entrée à des membres du CSA, pour Fr 220, ainsi que Fr 300 aux membres du CGA (voir : Récit). Il prend son baptême de l’air en hydravion le 24 août 1912. En 1914 un nouveau Prix de Fr 2.000 est encore offert mais ne pourra être couru à cause de la guerre. En 1916, augmenté à Fr 3000, ce Prix est attribué aux nouveaux et récents aviateurs militaires mais le DMF le refuse ! Globalement, sur les quelque Fr 40.000 de Prix annoncées par le CSA jusqu’en 1918, près de Fr 18.000 proviennent de la seule famille Eynard !

La voile, reste pourtant le reflet de leur mémoire

Léopold Eynard n’abandonne pas l’univers de la voile et des canots à moteur et concoure notamment à la Coupe des nations de Monaco en avril 1910. En 1916, son Tour du lac Léman, un prix devenu en 1922 la coupe de la "Croisière Eynard" récompense une course par étapes réalisée en voiliers autour du lac dont un virage se déroule devant la propriété de Rolle. Il avait au préalable participé à la création du Cercle de voile de Genève (1902). Décédé d’une lourde maladie à 50 ans, ce fondateur du CSA n’aura pu connaître les débuts de l’école de pilotage du Club, qui ne se verront que cinq ans plus tard.

Le Prix Eynard sera finalement remporté par René Grandjean en septembre 1912.