Dufaux-5 biplace de 1911.

Après le succès de la traversée du Léman, à l’automne 1910, les frères Dufaux imaginent une version améliorée de leur biplan modèle Dufaux-4. Sur un châssis identique, en treillis de bois de section triangulaire, construit par la firme Mégevet (à Corsier), ils installent 2 places, le pilote à l’arrière et le passager à lavant. S’ajoute un moteur Gnome rotatif de 50 ou 70 CV. Les 2 ailerons alors situés à mi-hauteur entre les ailes sont maintenant au nombre de 4, intégrés à l’arrière de celles-ci, augmentant légèrement la surface portante.

L’appareil doit servir à l’école de vol de Viry (F), maintenant ouverte sous la responsabilité du chef-pilote genevois Emile Taddéoli dès octobre (voir : Biogr.). Le coût de l’écolage est 2000F (20.000F actuels). Ernest Failloubaz a également commandé un Dufaux-5 pour son école de vol d’Avenches (novembre). Il le reçoit au début janvier 1911 et fait son vol d’essai en présence d’Armand Dufaux. Il effectue de nombreux vols avec passagers dès cette date là. Armand Dufaux participe au meeting de Viry de Pâques et démontre en public les qualités de vol du Dufaux-5 (16-18 avril). Taddéoli fait une démonstration en juin à Annecy où son appareil tombe dans le lac, heureusement repêché. Le pilote, sain et sauf, y fera une ultime démonstration en juillet. Puis on va fermer la production des avions Dufaux à Genève, l’usine, et l’école de Viry.

Transfert de l’activité aviation des Dufaux à Failloubaz

En mai, Armand Dufaux a fait faire une démonstration de vol avec le Dufaux-5 à moteur Gnome 50CV, piloté par Failloubaz, devant les spécialistes français à Issy-les-Moulinaux (F). Suite aux exigeantes tâches industrielles, les Dufaux cherchent à vendre l’activité aviation. C’est Ernest Failloubaz qui reprend finalement la licence et recevra le stock de pièces et 2 appareils en construction en juillet. Durafour, chef-pilote à l’école d’Avenches va dès lors faire de nombreuses démonstrations en meetings avec le Dufaux-5 et formera une douzaine de pilotes sur cet appareil durant l’année 1911. On le verra également souvent voler à Collex-Bossy (GE). Parmi les apprentis pilotes cités : Paul Beck, Georges Cailler, Charles Girod, Gustave Lecoultre, Hollinger, Knutti...

Dufaux-5 équipé du moteur Oerlikon 4 cylindres "boxer" à plat.

A ce sujet, Henri Dufaux cite en 1955 : "Oui, pour moi, vers 1911, l’intermède était terminé. A ce moment ce fut une ruée générale vers l’aviation. Les premiers pas étaient faits. Dès lors, pour moi, ce n’était plus intéressant. J’avais délaissé les beaux-arts pour la mécanique, le vélo d’abord, la moto ensuite, l’aéroplane enfin ; il était temps de revenir à mon métier." Il ne pilotera plus jamais.

A l’automne 1911, 3 appareils Dufaux-5 sont donc en construction à Avenches. Du 4 au 6 septembre, Failloubaz participe aux manœuvres militaire avec Gustave Lecoultre, sur un Dufaux-5, c’est le 1er emploi d’un avion dans un cadre militaire en Suisse. Puis Failloubaz tombe en faillite et l’école continue avec d’autres responsables. Au moins jusqu’en 1916 on utilisera ici les avions Dufaux pour former des pilotes.

Quelque 15 exemplaires des Dufaux-4 et Dufaux-5 ont été construits entre 1910 et 1912. Parmi ceux qui ont piloté le Dufaux-5, citons quelques grands noms : Armand Dufaux, Emile Taddéoli, Ernest Failloubaz, Enrico Cobioni, François Durafour, Henri Kramer, Marcel Pasche et leurs élèves à Genève, Avenches et Lausanne, jusqu’en 1916.

Le Dufaux-5 biplace lors de sa présentation à Issy-les-Moulineaux (F), piloté par E.Failloubaz, en mai 1911.