Une jeunesse tintée d’un grand-père pionnier de l’ULM

Olivier Aubert naît à Genève le 11 novembre 1956. Il y termine en 1972 ses écoles primaire et secondaire avec un diplôme. De 1973 à 1978, il passe ensuite des diplômes de joaillier et de mécanique. Dans la Vallée de Joux, son grand-père Pierre Aubert avait crée vers 1964 un tricycle routier propulsé par un moteur arrière mu par une hélice d’avion tractrice. Peu après il installe au-dessus de l’engin une aile triangulaire de type « Rogallo » et réalise un ULM avant la lettre. On ne sait pas si l’appareil réussit à décoller réellement malgré des essais, mais son petit-fils a sûrement été vacciné avec cette passion et dès cette époque.

Dès 1978, Olivier Aubert réalise un 1e séjour en Afrique du Nord et dans le Sahara à bord d’un Peugeot 404. C’est alors qu’il décide de faire sa carrière dans l’organisation de voyages. C’est également à cette occasion que ses compagnons lui demandent de suivre des cours de cuisine s’il ne veut pas être « sacrifié » par les membres de ses futures expéditions. Du coup Il suit une formation de chef cuisinier à Genève en 1980 et débute peu après ses activités. Ce sera 6 mois en Amérique du nord et du sud, puis une année en Asie et en Australie. L’aventurier Olivier Aubert possède par nature un corps de sportif entretenu par le tennis, le squash et la course à pied là où cela est possible. Il se décrit comme un célibataire confirmé, mais a néanmoins une fille qui vit à Genève, où il réside quand il ne conduit pas un groupe de touristes ou un aéronef.

En 1982, en tant que free-lance, il guide des circuits en Afrique. En 1991 il débute une collaboration avec le Swiss Medical Relief Unit, en territoire Bushmen (Namibie). De 1992 à 1995, il gère sa propre activité de safaris appelée Blue-Sands-Tours basée au Bushmanland. Il guide ainsi des touristes, en majorités suisses, de la frontière nord de la Namibie à la Zambie, au Zimbabwe et au Botswana. Naturellement, deux des ses spécialités sont inclues dans le circuit : la cuisine de qualité et à l’observation des animaux en utilisant l’ULM. Durant les dernières années, il pratique encore la photographie, le journalisme en liaison avec les safaris et l’ULM. Plusieurs de ses reportages on tété publiés en Afrique et en Europe.

Du parapente à l’ULM et des raids sur 4 continents

Olivier Aubert.

En 1987 il commence à voler en parapente et passe rapidement à l’aile Delta, ce qui l’amène naturellement vers l’ULM. En 1993 il obtient sa licence d’instructeur ULM et réussit encore à passer son brevet de pilote privé. Il comptabilise alors 2.000h sur ULM, 100h de parapente, 300h d’aile Delta et plus 100h sur avion léger. Son rêve est bien sûr de pouvoir voler à travers l’Afrique pendant de longues années. Aussi, en 1995, accompagné du Sud-africain Mike Blyth (né le 25.10.1953 et champion du monde d’ULM en 1992), ils réalisent leur 1e exploit commun, celui de relier avec 2 ULM pendulaires la ville du Cap (RSA) jusqu’au Cape Nord (Norvège) ; soit une distance de 23.000km et pendant 4 mois (voir : Récit).

Suite à cela, Olivier Aubert réalise des vols en ULM de longue distance en solitaire qui se déroulent en Europe, Afrique du Nord et Afrique du Sud : 1996/97 liaison Barcelone-Agadir, 4.000 km ; en 1997, expédition en Afrique australe avec assistance, 6.000 km ; en 1998 liaison Casablanca-Alger-Tunis-Palerme—Genève, 5.000 km en solo.

En 1999, Aubert et Blyth établissent un record du monde en volant en duo depuis Buenos-Aires (Argentine), traversant les Amériques jusqu’au Groenland et redescendant via l’Europe, jusqu’en Afrique du Sud. Un périple de 8 mois et de 44.000km, toujours à bord d’ULM pendulaire ... incluant bien sûr la traversée de l’Atlantique dans ce raid baptisé « South to South ». (voir : Récit). En 2003, ils tournent un film dans le désert namibien « Namibian Adventure » mettant en valeur les paysages, la faune et les populations locales. En 2004, c’est la traversée « Coast to Coast », un aller-retour équatoriale de l’Afrique, reliant les Océans Indien, Atlantique, puis Indien à nouveau. Soit 12.000km encore avec 2 ULM pendulaires et toujours accompagné, bien sûr, de M. Blyth (voir : Récit).

Nul n’est prophète en son pays, mais pionnier malgré tout !

Les raids de 1999 et 2004 font l’objet de films en DVD qui reçoivent des distinctions çà et là. Lors des 100 ans de la FAI, le 14 octobre 2005 à Paris, le Prix « High Flyers » est décerné aux deux pilotes pour leur implication dans l’emploi des ULMs. Au 27e Festival International du Film d’Aventure, le 1e prix, la "Toison d’or du meilleur film d’aventure" est également remis aux 2 amis pour leur expédition "Coast-to-Coast", réalisée au-dessus de l’Afrique centrale. Affaires à suivre, bien sûr... et bon vols !

Titres et récompenses :

NB : D’autres Prix sont mentionnés au bas des récits des 3 raids.

Oliver Aubert et quelques admirateurs de sa "moto volante".