Le 19ème siècle connaît quelques modèles réduits diversement motorisés mais aucun envol d’un humain. Deux genevois réalisent le 1er modèle réduit possédant un moteur à explosion au vol efficace (1905). Ils inspirent Paul Cornu (F) qui produit son propre modèle réduit et réalise une très très brève ascension aux commandes d’un véritable appareil (1907). Puis viennent 30 années de tâtonnements jusqu’aux essais performants de Sikorsky (1938). La 2ème Guerre mondiale accélère les progrès de cette technologie et des appareils civils de série sont commercialisés dès 1946. Au milieu de ces voilures tournantes, les autogires naissent dès 1923.
— - A Genève les frères Dufaux réalisent le 1er modèle réduit possédant un moteur à explosion au vol efficace (1905) mais ils échouent avec le 1er concept d’un "Tiltrotor" ou "Convertible" (1906-1909). En 1954 deux Meyrinois créent le 1er appareil civil suisse qui finira primé (Stierlin & Mercier). Certains meetings aériens voient des démonstrations d’appareils étrangers, supports publicitaires. Les militaires acquièrent des hélicoptères ; puis apparaissent les divers appareils de la future REGA. Quelques rares hélicoptères privés cohabitent avec ceux de compagnies aériennes spécialisées.